אנבידיה, החברה הציבורית השווה בעולם, נמצאת מאז סוף השבוע במרכזה של אחת הפרשות החריגות שידעה תעשיית הטכנולוגיה. ביום ראשון שלח המנכ"ל והמייסד ג'נסן הואנג מכתב לעובדים, ובו הודה שניהל רומן מחוץ לנישואים. "בגדתי באשתי. המעשים שלי פגעו בה ובילדינו. אין שום הצדקה למה שעשיתי", כתב, והוסיף שהוא מחויב לחלוטין לאנבידיה. הוא לא נקב בשם האישה. באותו יום הודיע הדירקטוריון על חקירה בלתי תלויה.
הרומן עצמו לא היה מגיע לכותרות האלה בלי ההקשר. לפי דיווחים בכלי תקשורת אמריקאיים, ובהם NBC, גורמי מודיעין בארה"ב מעריכים שהאישה, אליס הואנג (Huang Le), שאין לה קשר משפחתי למנכ"ל, היא נכס של המודיעין הסיני. לפי הדיווחים, היא ייסדה ב-2023 את Megaspeed, חברת ענן מסינגפור שהייתה מהלקוחות הגדולים של אנבידיה בדרום-מזרח אסיה, ושימשה בה בתפקיד בכיר. ניו יורק טיימס דיווח כבר באוקטובר על קשר קרוב בין השניים.
Megaspeed היא לב העניין. חוקרי משרד המסחר האמריקאי חשדו שהחברה הסיטה שבבי AI מתקדמים של אנבידיה לסין, בניגוד להגבלות היצוא האמריקאיות. לפי דיווח בבלומברג, נמצאו פערים גדולים בין כמות השבבים שהחברה ייבאה לבין מה שנמצא במרכזי הנתונים שלה. Megaspeed מכחישה שהבריחה שבבים. אנבידיה אומרת שבדיקות קודמות לא העלו ממצאים של הפרה, שהיא יודעת היכן נמצא כל מעבד שנפרס, ושלחברה אין בעלי מניות סינים. עד היום לא הוכחה בפומבי הסטה בלתי חוקית של שבבים.
ביום שני הגיע הדיווח המטריד ביותר. לפי ניו יורק טיימס, משרד המסחר עצר את החקירה נגד Megaspeed אחרי שהיועץ המשפטי הראשי של אנבידיה פנה לחוקרים שניהלו אותה. לפי הדיווח, התיק הועבר למשרד המשפטים, ושם מתנהלת חקירה פלילית. אנבידיה מסרה שפניות כאלה "אינן חריגות או בלתי צפויות". זו הנקודה שבה הפרשה עוברת מחייו הפרטיים של מנכ"ל לשאלה ציבורית: האם חברה פרטית השפיעה על חקירה פדרלית שנגעה ללקוח שלה.
הדירקטוריון מינה ועדה של דירקטורים בלתי תלויים, שתעבוד עם עורכי דין חיצוניים ותבדוק את הדיווחים שהואנג היה יעד למאמץ של מודיעין זר. בהודעה נכתב שלדירקטוריון "אין סיבה להאמין" שנפגעו ביטחון לאומי או סודות של אנבידיה, ושהוא מביע אמון בהנהגתו של הואנג. הואנג, לפי ההודעה, תומך בבדיקה ויתמוך בה.
השוק הגיב מהר. מניית אנבידיה ירדה ביום שני ב-4.3% ונסגרה ב-178.67 דולר, ירידה שמחקה כמעט 200 מיליארד דולר משווי השוק, ביום שבו שאר מניות הטכנולוגיה דווקא עלו. באותו יום הוגשה נגד החברה ונגד הואנג תביעה ייצוגית. רוב האנליסטים, לפי הדיווחים, לא מעריכים שהואנג יעזוב את תפקידו.
בוושינגטון הפרשה כבר פוליטית. שלושה יושבי ראש של ועדות בבית הנבחרים, בריאן מאסט, ג'ון מולנאר וריק קרופורד, ביקשו מהואנג להסביר את הקשר שלו עם בכירה ב-Megaspeed ואת אמצעי ההגנה של אנבידיה מפני ריגול, ודרשו תשובה עד 11 בנובמבר. הם הציעו תדרוך ב-18 בחודש. מנהיג הדמוקרטים בבית, חכים ג'פריס, אמר ש"ברור שהקונגרס צריך יותר מידע", והסנאטורית אליזבת וורן אמרה שהואנג והדירקטוריון "חייבים לקונגרס תשובות". הנשיא טראמפ, שהואנג נחשב לבן ברית שלו, הגן עליו וכינה אותו "אדם הגון".
למה זה חשוב לישראל? אנבידיה היא אחד המעסיקים הגדולים בהייטק הישראלי, עם מרכז פיתוח שנבנה בין היתר על רכישת מלאנוקס וממשיך לגדול. כל שינוי בהנהגה, וכל החמרה במגבלות היצוא לסין שהפרשה עלולה להביא, ישפיעו על החברה ועל אלפי העובדים שלה כאן, שחלק גדול מהשכר שלהם מגיע במניות. בשבוע הבא אנבידיה צפויה לפרסם את דוחות הרבעון, ולראשונה מזה זמן רב, השאלות בשיחת המשקיעים לא יעסקו רק במעבדים.
